L'ingresso di Gesù in Gerusalemme

Era la mattina di quella che noi chiamiamo la domenica delle 
Palme. A Betania in quel mattino e nella sera precedente si erano 
radunati intorno a Gesù molte persone venute dalla Galilea in pel- 
legrinaggio pasquale, e anche cittadini di Gerusalemme, diventati 
credenti in lui, dopo il miracolo della risurrezione di Lazzaro. 
Vi era l'abitudine che i cittadini uscissero incontro ai gruppi 
di pellegrini più numerosi o importanti, e tutti uniti entrassero in 
città fra canti e manifestazioni di gioia. Gesù, al contrario di 
quanto accadde altre volte, si mostrò favorevole all'ingresso 
solenne nella città. Gesù scelse la via più breve che da Betania 
risaliva sul monte degli Olivi e discendeva lungo il versante occi- 
dentale e si congiungeva con la città presso l’angolo nord-orientale 
del tempio; lungo questo percorso si passava vicino all’antico vil- 
laggio chiamato Bethphage = casa dei fichi immaturi. Egli dette 
un ordine che colmò di gioia tutti i presenti. Chiamati due 
discepoli disse loro: "Andate nel villaggio che vi sta di fronte, 
subito troverete un’asina legata e con essa un puledro, scioglieteli 
e conduceteli a me. Se qualcuno poi vi dirà qualche cosa, rispondete: 
Il Signore ne ha bisogno, ma li rimanderà subito. 

Ora questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato 
annunziato dal profeta: Dite alla figlia di Sion: Ecco, il tuo re 
viene a te mite, seduto su un’asina, con un puledro, figlio di 
bestia da soma. 

I discepoli andarono e fecero quello che aveva ordinato loro 
Gesù, condussero l'asina e il puledro, misero su di essi i mantelli 
ed egli vi si pose a sedere. La folla stese i suoi mantelli sulla 
strada mentre altri tagliavano rami dagli alberi e li stendevano 
sulla via. La folla che andava innanzi e quella che veniva dietro, 
gridava: Osanna al figlio di Davide! Benedetto colui che viene 
nel nome del signore! Osanna nel più alto dei cieli! 
L'asino era in Palestina la cavalcatura delle persone autorevoli 
fin dal tempo di Balaam (Numeri 22, 21). 

L'evangelista Matteo fa notare che allora si adempì ciò che 
disse il profeta Zaccaria (9, 9), secondo il quale il re di Sion 
sarebbe venuto a lei mansueto cavalcando un’asina e un asinello. 
Matteo ricorda che a Bethphage, nel luogo indicato da Gesù 
stavano legati l'asinello e sua madre e che tutti e due furono 
portati a Gesù. Gli altri evangelisti nominano solo l'asinello sul 
quale salì Gesù. 

All'arrivo dei due animali la folla non si contenne più. Con 
quella cavalcatura si poteva compiere un ingresso trionfale nella 
città. L'asinello che non era ancora servito da cavalcatura a 
nessuno, era più indicato a trasportare per la prima volta una 
persona sacra come Gesù. Gli antichi pensavano che un animale 
già adibito a servizi profani fosse meno adatto ad usi religiosi. 
Nelle grida delle persone si manifestava la gioia per il regno 
messianico inaugurato dal Messia figlio di Davide, anche se era 
annunciato con segni modesti: un asinello e pochi rami di palma. 
Per quella gente era la prima favilla di un grande incendio 
futuro. 

Fra le grida festose della folla, Gesù piange su Gerusalemme 
dicendo: "Se avessi compreso anche tu, in questo giorno, la via 
della pace. Ma ormai è stata nascosta ai tuoi occhi. Giorni 
verranno per te in cui i tuoi nemici ti cingeranno di trincee, ti cir- 
conderanno e ti stringeranno da ogni parte, abbatteranno te, i 
tuoi figli dentro di te e non lasceranno in te pietra su pietra, 
perché non hai riconosciuto il tempo in cui sei stata visitata" 
(Luca 19, 42-44). Queste parole si riferiscono al terribile assedio 
che Tito mise nel 70 a Gerusalemme.