La nascita di Gesù

L'appartenenza di Giuseppe e della sua famiglia al casato di 
Davide, che era originario di Betlemme, ebbe una conseguenza 
nel campo civile, in occasione del censimento ordinato da Roma 
ed eseguito da Quirino governatore della Siria. 

In Oriente era molto forte l'attaccamento al proprio luogo 
d'origine. L'attaccamento al luogo d'origine formava presso gli 
ebrei la base di un censimento, e i romani nel primo censimento 
di Quirino seguirono questa norma locale per ragioni politiche. 
Possono essere fatte due obiezioni contro il racconto di Luca. 
Poteva un rappresentante di Roma fare un censimento nei 
territori di Erode, re amico e alleato di Roma? La cosa era non 
solo possibile, ma naturale data la sudditanza assoluta di Erode 
da Augusto. Quanto alla maniera giudaica seguita nel censimento 
invece di quella romana, che si rifaceva al domicilio attuale del- 
l'individuo e al luogo dove aveva dei possedimenti, questo con- 
ferma la storicità del racconto dell’evangelista Luca. I romani 
erano esperti politici e sapevano evitare difficoltà di governo e 
non urtare la suscettibilità dei popoli soggetti a Roma senza una 
ragione valida. Il censimento di un popolo straniero, costituiva 
un’operazione pericolosa, perché era la prova della soggezione 
di quel popolo. Roma non guardava molto le formalità. 

Ordinato il censimento, Giuseppe dovette andare a Betlemme 
perché egli era del casato e della famiglia di Davide la quale era 
originaria di Betlemme. La città situata a nove chilometri da Ge- 
rusalemme, all’altezza di 778 metri sul mare, all’origine si 
chiamava Bet-Lacamu, divinità dei babilonesi, venerata anche 
dai cananei, nome cambiato poi dagli ebrei in Bet-lehem "Casa 
del pane". In essa si insediò il casato di Efrata (1 Cronache 2, 50- 
54), quindi il luogo fu chiamato sia Efrata, sia Betlemme. In essa, 
discendendo dal ramo di Jesse, era nato David (Rut 4,22). 

Da Nazaret a Betlemme ci sono 150 chilometri, era dunque 
un viaggio di tre o quattro giorni con le carovane di allora. 
Giuseppe vi si recò con Maria. Il viaggio fu molto difficile per 
Maria, tenuto conto delle strade di allora. Giunti a Betlemme tro- 
varono una situazione disastrosa a causa della molta gente che 
vi era accorsa. L'evangelista Luca chiama il caravanserraglio 
albergo, il quale consisteva in uno spazio a cielo aperto, recinto 
da un muro alto, con una sola porta. Lungo uno o più lati del 
muro vi era un portico di riparo che a volte era chiuso da muretti, 
e così formava uno stanzone, con a fianco qualche cameretta. Gli 
animali erano radunati nel mezzo del cortile e le persone si met- 
tevano sotto il portico o dentro lo stanzone finché c'era posto, al- 
trimenti si accampavano fra le bestie. Le camerette erano riservate 
a chi poteva permettersi quella comodità pagando. Là si trattava 
di affari, si cantava, si dormiva per modo di dire. 

Luca dice che quando Giuseppe e Maria giunsero a Betlemme 
"non c'era posto per loro nell’albergo" (2, 7), nel senso che Maria 
non poteva stare in quell’ambiente, date le sue condizioni. 
Luca scrive: "Ora, mentre si trovavano in quel luogo, si com- 
pirono per lei i giorni del parto. Diede alla luce il suo figlio pri- 
mogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia (2, 6- 
7). La mangiatoia richiama alla mente una stalla, che si trovava, 
secondo l'uso di allora, in una grotta, in una piccola caverna sul 
fianco di qualche collinetta vicina al villaggio. I due sposi presero 
posto in quella grotta solitaria. Giuseppe avrà preparato un 
giaciglio di paglia pulita, in un angolo più adatto e meno sudicio.

Testimonianze antiche, oltre i Vangeli, parlano della grotta. 
Il martire Giustino, palestinese di nascita, nel secondo secolo 
dopo Cristo, scrive: "Essendo nato allora il bambino in Betlemme, 
poiché Giuseppe non aveva in quel villaggio dove albergare, 
stette in una grotta vicina al villaggio. Maria partorì il Cristo e lo 
pose in una mangiatoia" (Dialogo con Trifone 78). 

Origene, nel secolo terzo dopo Cristo, attesta anche lui la 
grotta e la mangiatoia, e si richiama alla tradizione notissima in 
quei posti e anche presso i lontani dalla fede (Contro Celso, I, 57). 
Sulla base di questa tradizione Costantino nel 325 fece costruire 
sulla grotta la grande basilica (cfr. Eusebio, Vita Costantini, lII, 41- 
43), che nel 333 fu ammirata dal pellegrino di Bordeaux e che ri- 
spettata, nel 614, dai persiani invasori esiste ancora. 
La basilica fatta costruire dall'imperatore Costantino pose 
fine alla profanazione di quel luogo santo. Dopo l'insurrezione 
giudaica, guidata da Bar-Kokeba, vi fu la terribile repressione 
dell'imperatore Adriano, nel 135 dopo Cristo. La Palestina fu pa- 
ganizzata. Gerusalemme diventò la pagana Aelia Capitolina, con 
un tempio a Giove sul luogo del tempio ebraico e un tempio ad 
Afrodite sul luogo della morte di Gesù; si impiantò attorno alla 
grotta di Betlemme il culto di Adone-Tammuz con il boschetto, 
dove avvenivano le orge lussuriose. 

Dopo questa breve digressione, torno al racconto lucano. 
Venuto alla luce Gesù, Maria lo fasciò e lo pose in una mangiatoia. 
Queste parole ci dicono che il parto avvenne senza l'assistenza 
di altre persone. 

Il parto verginale di Maria è indolore e senza spargimento di 
sangue. Leggendo la Sacra Scrittura anche con l'aiuto della Tradi- 
zione, possiamo dire che il parto verginale, come gli altri prodigi 
narrati dai Vangeli, è un segno, è un evento che racchiude un 
messaggio che ci dice: Gesù è Dio. La divinità di Cristo è la spie- 
gazione del prodigio. Il parto verginale richiama il concepimento 
verginale. Il parto verginale di Maria è il segno di un Dio salvatore. 
Che Maria non abbia conosciuto le doglie del parto nel dare alla 
luce il Figlio, è un segno che va interpretato come i miracoli 
operati da Gesù quando guariva le persone oppresse dai mali 
anche fisici. È l'inizio del regno di Dio che si manifesta con la pre- 
senza salvifica di Cristo, il quale trasfigurerà anche il nostro 
corpo fragile e mortale, conformandolo al suo corpo glorioso. 
La nascita indolore di Cristo è segno della seconda nascita, 
quella della sua risurrezione e di quanti l'avranno accolto nella 
fede. Un corpo glorificato come quello di Cristo risorto, è 
l'immagine esemplare della redenzione da ogni forma di sofferenza 
fisica e morale nella vita del mondo che verrà. 
È compito dell'antropologia odierna, tanto sensibile all'unità 
di corpo e spirito della persona umana, leggere il segno salvifico 
della generazione verginale di Cristo. 

È proprio la corporeità dell'uomo ad esservi coinvolta. La 
salvezza di Cristo attinge anche la carne e il sangue. 
Quanto al parto indolore di Maria, che la Tradizione afferma 
senza contestazione dal quarto secolo, è incredibile che si sia co- 
minciato a contestarlo al momento stesso in cui il progresso 
scientifico portava il parto indolore per le donne. Certi teologi e 
predicatori hanno cominciato a celebrare le sofferenze gravi di 
Maria alla nascita del Salvatore nel momento in cui le cliniche 
ostetriche denunciavano i dolori del parto come una realtà 
disumana. TI modo col quale il Verbo incarnato uscì dal grembo 
materno preludeva al modo col quale egli sarebbe uscito dall’altro 
grembo, che fu il suo sepolcro. Gesù risuscitò lasciando intatti i 
sigilli della tomba, non sciolse le bende nelle quali era avvolto e 
poi entrò a porte chiuse nel luogo dove erano radunati i discepoli. 
Tra questi due eventi salvifici vi è una connessione. Come Cristo è 
uscito dal sepolcro in quella maniera per entrare nella sua gloria, 
così egli è uscito dal seno di sua madre per venire in mezzo a noi.

Molte altre considerazioni si potrebbero fare sul parto indolore. 
Nel libro della Genesi leggiamo che Eva ha generato i figli nel 
dolore a causa del peccato originale. Maria fu preservata da 
questa colpa e quindi anche dal dolore legato alla maternità. 

Maria è l'antieva in tutto.